TẦM QUAN TRỌNG CỦA NGỮ PHÁP

Từ quan điểm ngôn ngữ học, ngữ pháp là một khuôn mẫu về cách sắp xếp từ vựng để thành những cụm từ hoặc mệnh đề trong văn nói hoặc văn viết. Ngôn ngữ khác nhau có những khuôn mẫu khác nhau, như trong tiếng Anh, ta có chủ ngữ thường đứng đầu câu, tiếp sau là động từ và cuối cùng là bổ ngữ; hoặc với tiếng Nhật và ngôn ngữ khác sẽ là chủ ngữ đầu câu, tiếp theo là bổ ngữ và động từ.

Trong thời gian trước, các học giả cố gắng định nghĩa một khuôn mẫu chung cho mọi ngôn ngữ bằng cách nghiên cứu kỹ càng các khuôn mẫu chung nhất của từng ngôn ngữ. Quá trình nghiên cứu các khuôn mẫu ấy đã mở một cuộc tranh luận không hồi kết của hai luồng ý kiến, một bên thuộc Prescriptivism – chủ nghĩa hệ thống và Descriptivism – chủ nghĩa mô tả. Prescriptivism – chủ nghĩa hệ thống cho rằng một ngôn ngữ nên tuân theo những quy tắc thống nhất, trong khi đó Descriptivism – chủ nghĩa mô tả thấy rằng sự khác biệt và khả năng thích nghi trong quá trình sử dụng ngôn ngữ là một phần tự nhiên và thiết yếu của ngôn ngữ.

Trong quá khứ, văn nói được sử dụng là chủ yếu, nhưng để mọi người trong cộng đồng liên kết nhau hơn, văn viết được chú trọng, tiêu chuẩn hóa và sử dụng rộng rãi. Văn viết giúp mọi người ở nhiều khu vực khác nhau kết nối và hiểu được nhau, từ đó văn viết trở thành hình thức chuẩn, là khuôn mẫu ở nhiều ngôn ngữ. Những nhà ngôn ngữ học thuần túy đã thiết lập và truyền bá tiêu chuẩn này bằng cách chi tiết hóa các bộ quy tắc qua ngữ pháp và dùng những ngữ pháp ấy trong văn nói. Do đó những ai sử dụng ngữ pháp sai với các quy tắc ngữ pháp trong văn nói sẽ bị coi là sai lệch, thiếu chính xác, hoặc là dấu hiệu của giai cấp thấp trong xã hội.

Qua thời gian, các nhà ngôn ngữ học nhận định rằng văn nói là một hình thức riêng biệt hoàn toàn với văn viết vốn được hệ thống bởi những quy định và khuôn mẫu riêng. Hầu hết chúng ta học nói từ nhỏ bằng cách bắt chước và nói theo những gì ta nghe được một cách vô thức thay vì ghi nhớ và làm theo các quy tắc. Ngoài ra, văn nói yêu cầu cả nét mặt và ngữ điệu trong quá trình diễn đạt để đáp ứng với nhu cầu của cả người nghe và người nói. Vì thế mà trong thực tế, các câu nói phức tạp và khó phân tích cú pháp trong văn viết thường được tối giản, hoặc chỉ đơn giản là lược bỏ một số âm tiết để nói mượt mà hơn. Qua đó, Descriptivism, hay chủ nghĩa mô tả hiểu và chấp nhận những sự khác biệt ngôn ngữ trong văn nói, mô tả cách người ta sử dụng ngôn ngữ trong giao tiếp và theo dõi ngữ điệu đi kèm.