Nét Tinh Tế trong Phong Tục Tặng Quà Nhật Bản

Nhiều người ở Nhật Bản, từ gia đình đến doanh nghiệp, tặng quà theo mùa được gọi là chūgen vào dịp lễ hội Obon Phật giáo giữa mùa hè và seibo vào cuối năm để bày tỏ lòng biết ơn đối với những người họ thường xuyên dựa vào.

Chūgen bắt đầu như một phong tục được quan sát như một phần của Obon, một lễ hội mùa hè để tôn vinh tổ tiên. Theo truyền thống, lễ vật cho linh hồn của các thành viên trong gia đình đã khuất được phân phát cho người thân và hàng xóm. Vào những năm 1600, phong tục dần rời khỏi sự tập trung vào tổ tiên, với các thương gia sử dụng mùa này để tặng quà cho khách hàng để đánh giá cao sự bảo trợ của họ. Mặc dù vẫn trùng với Obon,  quà tặng chūgen hiện được tặng cho cấp trên xã hội, chẳng hạn như khách hàng kinh doanh hoặc giáo viên.

Quà tặng Seibo được cho là phát sinh từ phong tục dâng lễ vật cho chi nhánh chính của một gia đình như một phần của việc chuẩn bị cho năm mới. Qua nhiều thế kỷ, nó đã phát triển thành một cách để bày tỏ lòng biết ơn đối với những người quan trọng trong cuộc sống và kinh doanh, ghi nhận những ân huệ nhận được trong năm.

Mặc dù có một số biến thể khu vực, nhìn chung mùa chūgen là từ đầu tháng Bảy đến giữa tháng Tám, trong khi seibo là từ giữa đến cuối tháng Mười Hai. Các siêu thị và cửa hàng bách hóa thường sẽ quảng cáo bộ quà tặng và thiết lập các góc bán hàng chuyên dụng trong những khoảng thời gian này. Những người tặng quà theo truyền thống đã làm như vậy trực tiếp, nhưng ngày nay việc dựa vào dịch vụ giao hàng là điều được xã hội chấp nhận. Một xu hướng gần đây đã chứng kiến mọi người chuyển sang Internet để mua các mặt hàng xa xỉ khó tìm và dựa vào các cửa hàng địa phương để có các dịch vụ phổ biến hơn. Trung bình, các hộ gia đình gửi hai đến ba món quà mỗi mùa.